Ante la prohibición de la Unión Europea respecto al uso de nematicidas químicos en la producción de café y otros cultivos a partir de 2027, CoopeTarrazú y el Tecnológico de Costa Rica (TEC) se dieron a la tarea de crear el primer controlador de nematodos biointeligente.
Nemacilium es el resultado de más de cuatro años de investigación, su fórmula innovadora ofrece resultados hasta 40% mejores que los productos químicos tradicionales, sin dañar el ambiente y cumpliendo los más altos estándares fitosanitarios internacionales.
“NemaCillium es un controlador biológico inteligente que atrae a los nematodos — gusanos microscópicos que atacan las raíces del cafeto—, relaja su sistema nervioso y, mediante el hongo benéfico -Purpureocillium lilacinum-, los ataca y destruye. Al tiempo que recupera las raíces y estimula la producción de la planta”, comenta el investigador William Rivera Méndez, del Centro de Investigación en Biotecnología del TEC.
Según el Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG), los nematodos provocan pérdidas cercanas al 20% de la producción de café en Costa Rica y, a nivel mundial, hasta un 40% de disminución en diversos cultivos. En regiones con alta humedad, como la Zona de Los Santos, esta plaga encuentra las condiciones ideales para su reproducción, afectando directamente la economía de las familias productoras.
Los nemátodos son altamente dañinos y pueden destruir más del 60% de las raíces de una planta de café en etapa productiva, en menos de un año. Estas raíces pueden llegar a medir hasta dos metros de profundidad.
“Es importante promover este tipo de soluciones sostenibles porque actualmente en el mercado la mayoría de los agroquímicos son altamente tóxicos, banda roja, lo que provoca un impacto negativo sobre la microbiota benéfica en el suelo y también sobre la salud de los mismos trabajadores”, explicó Ignacio Araya, Coordinador del Centro para el Desarrollo de Alternativas Orgánicas (CEDAO) de CoopeTarrazú.
Solución biológica inteligente
Hasta ahora, el control de esta plaga se realizaba principalmente mediante productos químicos altamente tóxicos, cuyo uso es limitado y genera importantes impactos ambientales. NemaCillium es una alternativa biológica, segura y sostenible, desarrollada a partir del hongo benéfico Purpureocillium lilacinum.
El producto actúa mediante la producción de enzimas y metabolitos que degradan la cutícula de los nematodos y los eliminan desde su interior. Gracias a su origen biológico, no presenta restricciones de uso por cultivo, se aplica directamente al suelo y contribuye a mejorar la salud de las raíces de las plantas.
Además de su eficacia en el control de nematodos, NemaCillium funciona como bioestimulante, favoreciendo el desarrollo de las plantas y fortaleciendo su capacidad productiva. Su formulación y fácil forma de uso, lo convierte en una solución adaptable a distintos sistemas productivos.
“Es un proyecto en el que CoopeTarrazú pone como eje central a los productores, buscando alternativas amigables que puedan aplicar en campo y que al mismo tiempo se alinean a las exigencias de mercados internacionales en cuanto a la reducción de carga química”, agregó Jimmy Porras, Gerente de Innovación y Sostenibilidad de CoopeTarrazú.
Este desarrollo es resultado del trabajo conjunto entre la academia y el sector productivo, y refuerza el compromiso del TEC y CoopeTarrazú con la innovación aplicada, la bioeconomía y la sostenibilidad agrícola, ofreciendo a la caficultura nacional una herramienta eficaz para enfrentar uno de sus principales desafíos sanitarios.
“Este lanzamiento es un ejemplo concreto de vinculación entre la academia y el sector socioproductivo. Mediante la figura de investigación contratada, se desarrolló una solución tecnológica basada en conocimiento científico que fortalece la competitividad del sector cafetalero. El trabajo del grupo de Biocontrol del Centro de Investigación en Biotecnología refleja el uso articulado de los mecanismos institucionales de transferencia tecnológica, en coherencia con la misión del TEC”, señaló el M.Eng. Carlos Alvarado Ulloa, Director del Centro de Vinculación.
